À Saint-Malo, à proximité de la chapelle de Rothéneuf, se trouve un site magistral où des rochers sont ornés de sculptures mystérieuses et uniques en leur genre. Réalisées dans la pierre depuis 1950 par un artiste solitaire, ces œuvres témoignent d’une vision personnelle et poétique qui mérite d’être explorée. La richesse et l’originalité de ce lieu en font une destination incontournable pour les amateurs d’art et de nature.
Rochers sculptés de Rothéneuf : histoire et origines
Les rochers sculptés de Rothéneuf à Saint-Malo sont l’œuvre fascinante d’Adolphe-Julien Fouré, également connu sous le nom d’Adolphe Julien Fouéré, un prêtre devenu ermite à la fin du XIXe siècle. Entre 1894 et 1907, après avoir perdu l’ouïe et la parole, l’abbé Fouré s’est installé sur la côte rocheuse près de Rothéneuf. Là, il a passé les dernières années de sa vie à sculpter plus de 300 figures dans le grès, transformant ainsi le paysage en une galerie impressionnante qui s’étend sur environ 500 mètres carrés. Ces sculptures capturent l’imaginaire et l’histoire locale, transformant les falaises en un musée en plein air unique en son genre.
Les œuvres de Fouré sont profondément enracinées dans le folklore breton et les récits locaux. Elles représentent une galerie de personnages allant des figures historiques aux créatures mythologiques. Selon la légende, parmi ces créations, on trouve des figures de corsaires, de saints et même des membres de la famille Rothéneuf, une célèbre dynastie de pirates. Cette fusion de réalité et de mythologie a fait des rochers sculptés un site d’intérêt aussi bien pour les amateurs d’art que pour les passionnés d’histoire. Autrefois un village de pêcheurs, Rothéneuf est devenu une station balnéaire prisée avant d’être intégré à Saint-Malo en 1967.
L’engagement de Fouré dans cette entreprise monumentale était motivé par une combinaison de dévotion religieuse, d’expression artistique et de désir de créer un testament durable de la culture bretonne. Il est remarquable de penser qu’un seul homme, armé uniquement d’outils rudimentaires, a pu transformer un paysage naturel en une œuvre d’art si vaste et captivante.
Informations pratiques sur la visite du site : accès, tarifs et conseils
Pour découvrir les rochers sculptés de Rothéneuf, il est conseillé de rejoindre Saint-Malo, une ville facilement accessible en train ou voiture depuis les grandes villes de France. Le site se trouve à 5 kilomètres du centre-ville de Saint-Malo, direction Cancale et est accessible en voiture (parking commun), transports publics (bus locaux) voire même à pied pour les plus courageux via une randonnée de 1h30 au départ de Saint-Malo intra muros.
Ce jardin de pierres fait face à la mer et offre un panorama exceptionnel sur l’horizon. Il est ouvert toute l’année, mais les horaires diffèrent selon les périodes : de 10h à 12h et de 14h à 17h30 en basse saison ; 10h-12h / 14h-18h en mi-saison ; 9h-19h en haute saison. Attention : le site est fermé en janvier et par temps de tempête. Comptez un tarif d’entrée à 5 € plein tarif, 3 € réduit, gratuit moins de 10 ans. Les adultes contribuant à la restauration du site payent un droit d’entrée à 2,50 €. Le site étant naturel, les visiteurs sont conseillés à porter des chaussures confortables car le terrain peut être accidenté et glissant lorsque le temps est humide.
Pour une découverte complète, comptez minimum une heure pour explorer les sculptures. Ce musée à ciel ouvert de 500 m², comme on le surnomme, abrite une multitude d’œuvres dont certaines se cachent et demandent à être dénichées. Vous aurez probablement envie d’attraper votre appareil photo pour capturer le détail incroyable de chaque figure. Sachez également que des guides locaux offrent des visites guidées et partagent avec vous des informations sur l’abbé Fouré et le contexte historique dans lequel les sculptures ont été réalisées. Cela rend vraiment la visite enrichissante car vous pourrez mieux comprendre l’importance culturelle et artistique du site. Par ailleurs, si vous aimez randonner, sachez que le site est accessible depuis le circuit de randonnée GR34 et à proximité de la Pointe de la Varde, un site naturel classé où se trouvent d’anciennes fortifications.
Quel est leur sens culturel et artistique ?
Les rochers sculptés de Rothéneuf sont plus qu’un simple régal pour les yeux : ils ont également une signification culturelle et artistique.Sculpture par sculpture, les visiteurs découvrent une histoire, qu’elle soit liée aux contes et légendes normandes, à l’histoire des pirates ou aux figures religieuses. Ainsi, ces sculptures uniques représentent une fascinante combinaison d’art populaire et de tradition orale bretonne, offrant un aperçu profond de l’identité et de l’histoire de la Bretagne. En ce sens, les sculptures constituent un puissant témoignage de l’art populaire et de la mémoire maritime, renforçant le lien entre le patrimoine culturel et la nature environnante.L’approche artistique unique de l’abbé Fouré se caractérise par une simplicité brute mais puissante : Les formes étaient taillées directement dans le roc à l’aide d’outils rudimentaires (burins en fer). Le style pourrait être décrit comme « primitif », mais c’est précisément cette approche qui confère aux sculptures leur grande force expressive. Les sculptures ont une qualité intemporelle, comme si elles avaient toujours été là. De cet effet indélébile découle le pouvoir évocateur du style d’un artiste qui a influencé de nombreux artistes au fil des décennies et a été à l’origine du mouvement de l’art brut au XXe siècle. La richesse historique et culturelle de la région n’est pas perdue sur les visiteurs, tout comme les implications en matière de préservation du patrimoine soulignées par la présence d’ornithologie sur les falaises environnantes.
Au-delà de leur valeur esthétique, les sculptures sont une forme puissante de narration visuelle. Elles engagent les visiteurs dans un dialogue avec le passé, les invitant à réfléchir aux récits et mythes qui ont façonné la culture bretonne. En cela, les rochers sculptés agissent comme un pont entre les générations, préservant et transmettant des histoires qui pourraient autrement être perdues dans le temps.
Qui sont-ils ? Quels défis de conservation et efforts de préservation ?
La préservation des rochers sculptés de Rothéneuf pose d’importants défis. Soumis aux intempéries, les sculptures sont exposées à l’érosion provoquée par le vent, la pluie et les embruns marins, un phénomène aggravé par le climat humide et venteux de la région. En 2012, plus de 40 000 visiteurs ont été comptabilisés sur le site, exacerbant déjà les dégradations alarmantes liées à l’érosion maritime et au piétinement. Ce processus naturel menace d’effacer peu à peu les détails des sculptures, remettant en cause leur intégrité artistique et historique.
Les efforts de préservation sont principalement menés par des associations locales et des bénévoles engagés dans la sauvegarde de ce patrimoine exceptionnel. Depuis la création d’une association en 2010 dédiée à la promotion et à la préservation du site, diverses actions ont été entreprises allant du nettoyage minutieux des surfaces sculptées à la stabilisation des zones à risque, en passant par la restauration dans certains cas laborieuse mais nécessaire des détails effacés. Un centre d’interprétation installé à Saint-Malo et des visites virtuelles développées en 2020 viennent sensibiliser le public à l’importance du site en l’informant sur les techniques artistiques mises en œuvre ainsi que sur l’histoire des sculptures.
Pour renforcer ces efforts, plusieurs mesures spécifiques sont mises en place notamment :
- Des opérations de sensibilisation pour informer le public des problématiques liées à la conservation.
- Des balisages permettant de guider le flux de visiteurs et ainsi limiter l’impact sur les zones sensibles.
- Des collaborations avec des établissements d’enseignement supérieur pour travailler sur les meilleures pratiques en matière de conservation.
- La tenue d’événements culturels permettant de mettre le site et sa préservation à l’honneur.
Toutefois, malgré ces actions la préservation pérenne des sculptures constitue un défi d’autant plus conséquent que le site n’est pas classé, limitant les mesures protectrices. Le soutien du public et des institutions sera nécessaire pour assurer la sauvegarde de ce trésor culturel. Les visiteurs seront également invités à respecter le site en suivant les consignes données et en évitant tout comportement susceptible d’endommager les sculptures. La conjugaison de ces actions permettra, nous l’espérons, de garantir que les rochers sculptés de Rothéneuf continueront d’émerveiller les générations futures.
